余年十五六时，与于厚相遇于屏山刘氏斋馆，俱事病翁先生。子厚少余一岁，读书为文，略相上下，犹或有时从余切磋，以进其所不及。后三四年，余犹故也，而子厚一旦忽踊跃骤进，若不可以寻尺计，出语落笔，辄惊坐人。余固叹其超然不可追逐，而流辈中亦鲜有能及之者。自尔二十余年，子厚之诗文日益工，琴书日益妙，而余日益昏惰，乃不能及常人，亦且自念其所旷阚，又有急于此者，因遂绝意，一以顽鄙自安，固不暇复与子厚度长絜大于文字间矣。既而子厚一再徒家崇安、浦城，会聚稍希阔。然每得其诗文笔札，必为之把玩赏叹，移日不能去手。
盖于厚之文学太史公，其诗学屈、宋、曹、刘而下及于韦应物，视柳子厚犹以为杂用今体，不好也。其隶古尤得魏、晋以前笔意，大抵气韵豪爽而趣味幽洁萧然，无一点世俗气。中年不得志于场屋，遂发愤谢去，杜门读书，清坐竟目，间辄曳杖行吟田野间，望山临水以自适。其于骚词能以楚声古韵为之节奏，抑扬高下、俯仰疾徐之间，凌厉顿挫，幽眇回郁，闻者为之感激慨叹，或至泣下。由是其诗日以高古，遂与世亢，至不复可以示人。或者得之，亦不省其为何等语也。独余犹以旧习未忘之故，颇能识其用意深处，盖未尝不三复而深悲之，以为子厚岂真坐此以穷，然亦不意其遂穷以死也。
衰暮疾痛，余日几何，而交旧零落，无复可与语此者，方将访其遗稿，椟而藏之，以为后世必有能好之者。而一日三山许闳生来访，袖出子厚手书所为诗若干篇、别抄又若干篇以示余。其间盖又有余所未见者，然后益知子厚晚岁之诗，其变化开阖，恍惚微妙，又不止余昔日之所知也。为之执卷流涕，而识其后如此。
子厚名铢，姓黄氏，世家建之瓯宁，中徒颖昌且再世，母孙读书能文，昆弟皆有异材，而子厚所立卓然，尤足以自表见，顾乃不遏而厄穷以死，是可悲也！许生尝学诗于于厚，得其户牖，收拾遗文，其多乃至于此，拳拳缀缉．师死而不忍倍之，是叉可嘉也已。
庆元己未七月壬子，云谷老人书。
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尝谓：文者，礼教治政云尔。其书诸策而传之人，大体归然而已。而曰“言之不文，行之不远”云者，徒谓“辞之不可以已也”，非圣人作文之本意也。
自孔子之死久，韩子作，望圣人于百千年中，卓然也。独子厚名与韩并，子厚非韩比也，然其文卒配韩以传，亦豪杰可畏者也。韩子尝语人文矣，曰云云，子厚亦曰云云。疑二子者，徒语人以其辞耳，作文之本意，不如是其已也。孟子曰：“君子欲其自得之也。自得之，则居安；居之安，则资之深；资之深，则取诸左右逢其原。”独谓孟子之云尔，非直施于文而已，然亦可托以为作文之本意。
且所谓文者，务为有补于世而已矣；所谓辞者，犹器之有刻镂绘画也。诚使巧且华，不必适用；诚使适用，亦不必巧且华。要之，以适用为本，以刻镂绘画为之容而已。不适用，非所以为器也。不为之容，其亦若是乎？否也。然容亦未可已也，勿先之，其可也。
某学文久，数挟此说以自治。始欲书之策而传之人，其试于事者，则有待矣。其为是非耶？未能自定也。执事正人也，不阿其所好者，书杂文十篇献左右，愿赐之教，使之是非有定焉。
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