应科目时与人书

译文

某月某日，韩愈再拜（书信用语，表示自谦）：
天池的边上，大江的水边，传说：有怪物存在，大概不是平常鱼类水兽等动物可以比得上的。它得了水，就能呼风唤雨，上天下地都很容易。如果得不到水，也就是寻常所见的那种形状，不用广阔险峻的高山土丘就能把它困住。然而它在没有水的时候，不能自己造出水来。它们十次有八九次被獱獭（一般的水兽）之流嘲笑。如果碰到有力量的人，可怜它们的窘境而把它们运输转移（到有水的地方），只不过是举手之劳。但是这种怪物，报负和一般东西不同，它会说：“就算烂死在沙泥里，我也高兴。如果俯首帖耳，摇尾乞怜，不是我的志向。”因此有能力帮它的人遇到他们，熟视无睹，就像没看见一般。他的死活，我们也无从知道了。
如今又有一个有能力的人走到它的面前，姑且试着抬头鸣叫一声（因为有能力的人已经对他们习惯而视而不见了），哪里知道有能力的人不可怜它的窘境，而忘记了举手之劳，把它转移到水里边？别人可怜它，是它的命。别人不可怜它，也是它的命。知道生死有命还鸣号求助的，也是它的命。我（韩愈）如今确实有点类似于它，所以不顾自己的浅陋，而写下这些话，希望阁下您垂怜并理解我！

注释

应科目时与人书：本文为贞元九年（公元793年）韩愈参加博学宏词科考试时写给别人的求荐信。
濆（fén）：水边。
常鳞凡介（cháng lín fán jiè）：解释一般的鱼类、贝类。比喻平凡的人。
品汇匹俦：指同一类东西。
獱（biān）獭：水獭，半水栖动物。
於（yú）：多作为介词，是古汉语中用的很多的虚词。
庸讵：通“岂、怎么、何以”。
忘：通“无、没有”。

《应科目时与人书》作于贞元九年（公元793年）。韩愈以进士出身参加博学宏词科考试时写给韦舍人的信，目的是希望能帮他做些宣传，以扩大影响。但并不直言其事，而是通过生动的比喻，巧妙地把自己的处境、心性、要求和对方的身份、作用，深刻具体地表现了出来。行文气势磅薄，曲折多变；态度不卑不亢，很有分寸。

明·茅坤《唐宋八大家文钞》卷三：空中楼阁。其自拟处奇，而其文亦奇。
明·林云铭《韩文起》卷三：一篇譬喻到底，末只点出自己一句。人以为布局之奇，而不知应科目时与人之书，分明衡玉求售，与钻营嘱托，相去几何？不得不自占地步。若不借喻，恐涉夸诩。况篇中所谓“摇尾乞怜”，骂尽前此应举之徒，营求卑屈，如狗之依人。所谓“熟视无睹”，骂尽前此主试诸公，黑白混淆，如盲之辨色矣。按：公应科目，四举而后成进士，卞和之璞，被刖数献，其心甚苦，且恐落笔必有许多干碍，故出于此，非以譬喻见奇也。
明·金圣叹《天下才子必读书》卷十：亦无头，亦无尾，竟斗然写一怪物。一气直注而下，而其文愈曲。细分之，中间却果有无数曲折，而其势愈直，此真奇笔怪墨也。
明·吕留良《晚村先生八家古文精选·韩文精选》：逐节转换，逐句相承，不可增减一笔，文之最奇者。
清·储欣《唐宋十大家全集录·昌黎先生全集录》卷三：即此亦可谓怪于文矣。老苏《木假山记》，灵变颇似。
清·何焯《义门读书记》卷三十二：难于致词，则托物为喻，此诗人比兴之道也。直道正意，丑不可耐，晚唐四六启是已。
清·孙琮《山晓阁唐宋八大家选·韩昌黎集》卷一：一幅小文，却有无数曲折，无数峰峦。一起总提一句，作一总冒。下分得水一段，不得水一段，不能自致于水一段，有力者运转之一段，不肯乞怜一段，有力者不运转之一段。凡六段，写得烟波万状，天天矫矫，如见怪物焉，然此皆是客意。至第七段，冀有力者运转之，方是正意。第八段，总出三段，又写得磊磊落落，如见怪物焉。笔墨之奇，真有风云集其腕下，波涛出其行闻。