任光禄竹溪记

译文

我曾经游览过国都世宦富贵人家的花园，看见那里积聚的东西，从极远的边地（到）海外的奇异的花卉石头没有不能得到的，然而不能得到的只有竹子。我们江南人砍伐竹子把它当柴烧。江南人修建花园，一定购买寻求海外的奇花异石，有人用千钱买一块石头，有人用百钱买一棵花，（并）不吝惜，然而如有竹子占据在当中，有人就将它锄除并抛弃它。说：“不要让它占了我种花置石的地方。”但国都的人如果能觅到一竿竹子，就不惜（花费）数千钱（来购买）。然而一遇到下霜降雪，（竹子）又乾枯而死。由于它难以寻觅而且又多（易）枯死，人们就更加珍爱它。可是江南的人甚至讥笑他们说：“国都的人竟把我们当柴烧的竹子当做珍宝。”
唉！奇花异石，确实被国都的人与江南的人所珍爱，然而追究它们的原产地，那么边地和海外的人看待奇花异石，我料想它们与竹子在江南（一样）也没有什么不同。而边地海外，也许是一向不出产竹子的地方，然而假如让那里的人一旦看到竹子，我想他们必定比国都的人更加珍爱和看重它，这种情况（恐怕）是笑不完的。由这些看来，世上的美丑（好恶），也哪里有固定不变的（标准）呢？
我的舅舅光禄大夫任君在荆溪的边上修建了一个花园，到处种植竹子，不种其它的花木。竹林间造了一座小楼，（他）有空就与客人在那里吟诗啸歌，偶然对我说：“我不能与有势力的人比池亭花石的美好，单独在这里取本地本来就有的东西，可以不花费劳力而使满园苍翠葱茏，也完全可以（使自己）满足。因此自称是竹溪主人，请外甥替我记述一下。”
我认为任君哪里是真的不能与有势力者攀比，而随意取其当地所有？恐怕还是对竹子独有的特殊爱好，而不愿意把它告诉别人吧？任君生活在富贵繁华中却能不沉溺在其中，衣饰车马、僮仆、歌舞，凡是那些富贵人家沉湎嗜好的，一切摒斥而去，尤其是方正刚直不随意与人交往，令人敬畏有高傲（而）不同一般的气节，这正是任君对于竹子一定有自己心得的地方。但是万物中只要人们喜爱的某种东西，哪有什么办法可以阻止他对于那种东西的追求呢？既然这样那么即使竹子不是这里的土地上所有，任君也将竭尽自己的力量得到它，然后心里才高兴。任君的力量虽然使他能尽量寻觅奇花异石，但是他的爱好本不在此啊。
唉！竹子本可以不离开江南就获得人们的尊重啊！（对此）我重新有了感受。

注释

光禄：官名，光禄寺卿或少卿。
任氏：名卿，字世臣，号竹溪，宜兴人，生于明宏治戊午五月十六日，卒于嘉靖甲寅八月初十日。曾历任光禄寺署丞、湖广都御史等职。所居皆艺竹，故号竹溪。其后人多名士，如清名臣任宏嘉、任道镕，近现代名人任凤苞、任显群、任百尊、任九皋、任筑山、任晋生等。
绝徼（jiào）：极远的边地。徼，边界。
芟（shān）：锄除。
去：去除。
是：这。
穷其所生之地：探求它的原产地。穷，追溯。
去乡：离开本土。
“世之好丑，亦何常之有乎”句：世人对于美丑的看法，是不固定的。
荆溪：水名，在江苏南部，经溧阳、宜兴，注入太湖。
间：间隙。这里指偶然。
土：这里指本土，本地。
蓊然：丛密的样子。
适：《广韵》：“适，乐也。”
臭（xiù）味：气味。
绰约：柔美的样子。
孑孑然：形容孤高的样子。
偃蹇：高傲的样子。《左传·哀公六年》：“彼皆偃蹇，将弃子之命。”杜预注：“偃蹇，骄傲。”
孤特：孤高、独立。
谐：协调。
一：一样的。
纷华：指富贵繁华的生活。
“而举凡万物，可喜可玩，固有不能间也欤”句：只要人们喜爱某种东西，那就没有什么办法可以阻止他对于那种东西的追求。间，间隔、阻止。
然则：既然这样……那么。
素：向来
宝：把……当做宝贝

本文是作者为舅父的竹溪园所作的记文，所记的中心事件是舅父任君治园植竹一事，但作者并没有在“记”上大做文章，而是借题发挥，通过对比、衬托，自然地托出文章的主旨，传达了“人去乡则益贱，物去乡则益贵”的道理，同时通过竹溪园，刻画了舅父不合流俗的高雅形象。
文章起笔写京师人与南方人对待竹子的不同态度，一贵一贱，形成鲜明的对照；进而推理叙写“绝徼海外人”可能有的态度，从而发出“世之好丑，亦何常之有”的慨叹。在这大段铺垫的基础上，文章才开始点题。光禄任君虽身处江南，却不以世俗贱竹而贱之，反而在园中“遍植以竹”，并自号“竹溪主人”。虽寥寥几笔，却刻画了一个不苟合流俗、志趣高雅的人物形象。接下来的议论，既写人又写竹，借竹的形象对任光禄的人品进行了充分的肯定，点明他知竹爱竹的根源在于他“孑孑然，有似乎偃蹇孤特之士”的不流于俗的美好品德。告诉了我们，在人世间往往都是只有越少的东西才会越令人珍惜和爱护。