陶庵梦忆 · 卷八 · 瑞草溪亭

译文

瑞草溪亭本是龙山支脉，高度和房屋相等。燕客看中它的下面有奇石，便拿着挖土工具，让匠石在前面挖掘，看到土就运土，见石砌石，挖了三丈左右，变得与地基齐平了，燕客就决定在上面建屋。房子今天建成，明天拆掉，后天建成，大后天又拆掉，经历了总共十七次变动溪亭才建好。因为这里没有溪流，所以就开渠引水，但是溪水不足，索性又为了蓄水挖沟果，一天之内竟然聚集了上千工匠，就顺势挖了个大池塘，宽达一亩，深达八尺。没有水就挑水贮存，中间留下一块像案几的石头，水在石头四周旋转流动也很别致。燕客因山石新开，意境不苍古，于是用马粪涂抹石身，以使石头上面长出苔，苔藓不能马上长出来，又叫画工用石青、石绿涂在上面。某天燕客左看右看，认为此石案缺少几棵郁郝葱葱的天目松盘旋其上，于是凿石种上不惜高价购买来的五六棵天目松。石头承受不住锹的凿击，崩裂开来，变得既不是原先的石头，也不能种树，更不能成为石案布景了。燕客很生气，连夜命工匠把这块石头凿成砚池山的形状，因为缺一角，又运来一块大石头补上。燕客性情急躁，等不及所种之树长大，就移栽大树种在此地，移栽后的大树不成活，又用别的大树补种。树种活了才罢休，树种死了就继续补种，因此移栽的树最终得死，但是也不能立即死去。新建的溪亭比原来的地方要低四丈，把挖开的土堆运到东面，几乎就成了一座高山，一亩大小的地方，倏忽之间发生了巨大变化。看到其中一间房子建成，免不了要多看几眼，也许第二天又没有了。所以溪亭虽然渺小，花费已达万两银子。
燕客看小说，有这样一段故事：姚崇梦游到地狱，来到一个大厂房，那里有千副风箱，几千恶鬼急急忙忙在铸造，就问他们在千什么，他们回答说：“是在为燕国公铸横财。”后来姚崇又到了一个地方，炉姓萧凉无火，鼓动的风箱旁，只有一两个奄奄一息的疲劳鬼，姚崇就问他们这是哪里，他们回答说：“这是你的财库。”姚崇醒来后感叹道：“燕公奢侈，大概是上天的赐予。”燕客以此而欢喜，就自称为“燕客”。
二叔四五万的家业，被燕客随手挥霍。顺治元年（1644年），二叔客死淮安，燕客去奔丧，所积薪体和古玩礼品等价值两万多两白银，燕客带回家，仅三个月又花掉了，当时的人就把他比作历史上搜制民脂民骨及时行乐的鱼弘。
溪亭住宅一边建，一边改，一边卖，翻山倒水没有一天闲着当时，还有个喜欢剪彩为花来做灯的人，叫夏耳金，他和张燕客一样也是每天折腾不完。人们称夏耳全为“败落隋炀帝”，称燕客为“穷极秦始皇”，这种称呼可以引人发笑。

此文所记燕客修建瑞草溪亭的具体情形，反映了燕客的穷奢极欲、挥金如土，淋漓尽致地反映出晚明时期文人士大夫的一个侧面，发人深省。