圣贤书辞，总称文章，非采而何？夫水性虚而沦漪结，木体实而花萼振，文附质也。虎豹无文，则鞟同犬羊；犀兕有皮，而色资丹漆，质待文也。若乃综述性灵，敷写器象，镂心鸟迹之中，织辞鱼网之上，其为彪炳，缛采名矣。
故立文之道，其理有三∶一曰形文，五色是也；二曰声文，五音是也；三曰情文，五性是也。五色杂而成黼黻，五音比而成韶夏，五性发而为辞章，神理之数也。
《孝经》垂典，丧言不文；故知君子常言，未尝质也。老子疾伪，故称“美言不信”，而五千精妙，则非弃美矣。庄周云“辩雕万物”，谓藻饰也。韩非云“艳乎辩说”，谓绮丽也。绮丽以艳说，藻饰以辩雕，文辞之变，于斯极矣。
研味《孝》、《老》，则知文质附乎性情；详览《庄》、《韩》，则见华实过乎淫侈。若择源于泾渭之流，按辔于邪正之路，亦可以驭文采矣。夫铅黛所以饰容，而盼倩生于淑姿；文采所以饰言，而辩丽本于情性。故情者文之经，辞者理之纬；经正而后纬成，理定而后辞畅：此立文之本源也。
昔诗人什篇，为情而造文；辞人赋颂，为文而造情。何以明其然？盖风雅之兴，志思蓄愤，而吟咏情性，以讽其上，此为情而造文也；诸子之徒，心非郁陶，苟驰夸饰，鬻声钓世，此为文而造情也。故为情者要约而写真，为文者淫丽而烦滥。而后之作者，采滥忽真，远弃风雅，近师辞赋，故体情之制日疏，逐文之篇愈盛。故有志深轩冕，而泛咏皋壤。心缠几务，而虚述人外。真宰弗存，翩其反矣。
夫桃李不言而成蹊，有实存也；男子树兰而不芳，无其情也。夫以草木之微，依情待实；况乎文章，述志为本。言与志反，文岂足征？
是以联辞结采，将欲明理，采滥辞诡，则心理愈翳。固知翠纶桂饵，反所以失鱼。“言隐荣华”，殆谓此也。是以“衣锦褧衣”，恶文太章；贲象穷白，贵乎反本。夫能设模以位理，拟地以置心，心定而后结音，理正而后攡藻，使文不灭质，博不溺心，正采耀乎朱蓝，间色屏于红紫，乃可谓雕琢其章，彬彬君子矣。
赞曰∶
言以文远，诚哉斯验。心术既形，英华乃赡。
吴锦好渝，舜英徒艳。繁采寡情，味之必厌。
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起家大布衣，岁部粮万石。
时至无后期，廷对矢报国。
观政入银台，文牍祛委积。
三迁冬官长，役车按名籍。
是时大营建，更番藉休息。
龙州师问罪，地界安南逼。
往谕王拜命，私觌谢香帛。
献雉越裳朝，舞干有苗格。
兴安治灵渠，三十六闸勒。
南北导湘漓，渼潭毒龙匿。
焚镌象鼻峰，漕舟渡枕席。
水锁旡支祈，山留巨灵蹠。
疏监广东西，引定四府额。
挹注税半之，宿弊一朝革。
遇事敢风生，扰驿骤纠劾。
称旨掌南台，风纪百僚饬。
冤狱数平反，祥刑垂典则。
朝阳闻凤鸣，秋肃亦鹰击。
高皇性猜忌，喜怒生不测。
功臣罕得全，恩眷独殊特。
病则遣医来，大篮抬酒食。
行盖隔瘴疠，崇礼有赐宅。
厚福呼佳儿，网开释罗织。
引年许退闲，顾问备朝夕。
靖难继求旧，大不耐官职。
安抚乃空衔，驱车行至泽。
周览晋云山，题诗满屋壁。
九重以疾闻，囊金无处觅。
何哉致身录，伪造词抵饰。
帝已火宫中，城围地道塞。
安得西南游，而有从亡客。
褚渊宁独生，居然夏侯色。
仗节隐其名，谨免十族赤。
后世旌遗忠，肸蚃慰魂魄。
史笔乃阙疑，家秉述祖德。
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