中元作

注释

中元：七月十五为中元节。唐时中元节大设道场。《旧唐书·王缙传》：代宗七月望日于内道场造盂兰盘。又设高祖以下七圣神座，备幡节龙伞衣裳之制。是日排仪仗，百寮序列于光顺门以侯之。
绛节：古代使者持作凭证的红色符节。唐·骆宾王《从军中行路难》诗：“絳节朱旗分日羽，丹心白刃酬明主。”
宫国：即宫中。宫，全唐诗校：“一作空。”
上清：此指宫中。据道经，中元之日，地官校勾，搜选人间，分别善恶。诸天圣众，普诣宫中。
条脱：女子腕钏，俗称手镯。《真诰》：萼绿华夜降羊权家，赠权诗一篇，并致火浣布手巾一条，金、玉跳脱各一枚。须：全唐诗校：“一作虽。”
玉镜台：指晋代温峤北征刘聪所获玉镜台。《世说新语·假谲（jué）》：“温公（峤）丧妇，从姑刘氏家值丧乱离散，惟有一女，甚有姿慧。姑以属公觅婚，公密有自婚意，答日：‘佳婿难得，但如峤比云何？’姑云：‘丧败之云，乞粗存活，便足慰吾馀年，何敢希汝比？’却后少日，公报姑云：‘已觅得婚处，门第粗可，婿身名宦，尽不减峤。’因下玉镜台一枚，姑大喜。既婚交礼，女以手披纱扇，抚掌大笑曰：‘我固疑是老奴，果如所卜。’”后引申作婚娶聘礼的代称。
“温峤终虚玉镜台”句：谓不能如温峤之明媒正娶，结为佳偶。
省：记。
惊眠：惊破睡眠。
雨：取高唐云雨之意，指交欢。
迷路：用刘晨、阮肇入天台迷路遇仙女事。
花：喻指所恋之女性。
有娀（sōng）：国名，即有娀氏，在今山西运城一带。屈原《离骚》：“望瑶台之偃蹇兮，见有娀之佚女。”
青雀：西王母信使。指青鸟。神话传说中西王母所使之神鸟。
鸩：恶鸟。《楚辞·卷一·离骚》：“望瑶台之偃蹇兮，见有娀之佚女。吾令鸩为媒兮，鸩告余以不好。”东汉·王逸注：“有娀，国名也。佚，美也。谓帝喾之妃，契母简狄也。简狄配圣帝，生贤子，以喻贞贤也。诗曰：有娀方将，帝立子生商。《吕氏春秋》曰：有娀氏有美女，为之高台而饮食之。言己望瑶台高峻，睹有娀氏美女，思得与共事君也。鸩，恶鸟也。明有毒杀人，以喻谗贼。”

中元节，七月半俗称鬼节，又是七夕刚过。灵冥妙异加上爱情的点缀成了一个奇幻的日子。
义山此诗背后有这样一个故事，义山上玉阳山学道。就在玉阳山西峰的灵都观里，邂逅了侍奉公主的宫女，宫女年轻美丽，聪慧多情，两人很快坠入爱河。可惜好景不长，这段感情被发现，李商隐也被逐下山。
首联两句也正写此事，后面几句引经据典，均写浪漫的爱情。第一则是道教仙女萼绿华恋上羊权，偷偷与之幽会，赠以金玉条脱为信物。后一个则说，温峤的姑姑托他找女婿，他自己想娶，就虚以他人名义以御赐的玉镜台为信物定下亲事，最后娶得表妹。第三句“曾省惊眠闻雨过”据说是用高唐赋巫山神女的典故，“不知迷路为花开”，则是刘晨、阮肇入天台山遇仙女的典故。
最后义山感叹得不到仙女赠物，也无玉镜台相赠，与宫女似是仙人相隔，怕只能朝思暮想，魂牵梦萦，寄梦于神鸟。