辕马说

译文

我行走在边塞上，乘坐负重的马车，见到负辕的马而产生诸多感慨。
过去的老式马车，只有一根车辕而两边各驾一匹马，现在的马车由一匹马夹在两根车辕当中，头上和脖胫套上缰绳，背部系上皮带，胸和臀部也被勒紧。当它爬坡时，气喘吁吁汗流浃背才能拉动车轮前进，当它下坡的时候，又要收紧大腿紧攒四蹄才能抵住车辕不致倒伏。赶车的人用鞭子抽打使它前进，用棍棒枝条的暴虐来催促它从深陷中拽起车来。如果车在险恶陡峻的地方翻倒了，筋断骨折是根本无可避免的，其馀在前面引路和在旁边副驾的马绝不会是这样。它渴了到溪边饮水，卸驾之后到槽枥去吃草料，则常常在众马之后。
唉！辕马的使命，难道还有比它更艰巨的吗？然而它的德性和能力，不经过驾辕的反复尝试是分辨不出来的。别的马要不就是与夹辕不相称，虽然可以担此重任但却不够协调。品质低劣的马，力量又不能胜任。狡黠而脾气不好的马，容易受惊出事，有的甚至行走在平坦大道上都会因惊蹶而翻车。让它拉车上坡就象跛的瘸的一样，下坡则又像塌倒的山岩无可阻挡，遇见泥泞就打滑而经过深坑就沉陷，常常困乏在车辕之中，使其馀的马也因此受到牵制不能正常地行走了。
唉，驾御车马的人一定要慎重呀！

注释

行塞上：方苞入值南书房后，常随康熙皇帝去承德热河行宫，承德在古长城以北不远，故称此为“塞上”。
任载：负载。
辀（zhōu）：先秦时代，马车一般只有中间一根车杠，叫辀。汉代以后，才用两根车杠分列左右，叫辕。
衡：辀头上的横木。
服：驾。
夹辕：夹在两辕中间。
领局于轭：马的颈部被拘限于轭下。领，颈；轭，马具，马驾车时套在颈部。
韅（xiǎn）：马肚带。
靳（jìn）：马具，勒在马胸部的皮带。
靽（bàn）：马具，套在马后的皮带。
阤（zhì）：山坡。
引其轮之却：意为拉着车轮向前，不使后退。却，退。
股蹙（cù）蹄攒：形容马驾车下坡时紧张吃力的样子。股，大腿；蹙，收紧。
攒（cuán）：集拢。
鞭策以劝其登：用鞭打以催促其用力向上登坡。劝，鼓励、催促。
棰（chuí）：鞭子。
棘：带刺的枝条。
陷：指陷入泥泞。
乘危而颠：因为遇到危难而跌倒。颠，倒、跌倒。
不与：不参与，意为不会遇到辕马所遭遇的那些危难。
槽枥（lì）：喂马的木槽。
德：品性。
称（chèn）：相称、适合。
驽（nú）：能力低下的马。
蹇（jiǎn）：跛足，此处亦指驽马。
狡：狡诈。
愤：易怒。
偾（fèn）：翻。
其下也若崩：意谓车下坡时辕马力不能支，像要崩塌一样。
泞旋淖（nào）陷：意谓遇到泥泞则回旋不进，陷入泥沼则不能起。淖，泥沼。
顿：困顿疲惫。
掣（chè）：牵制。
将车：赶车。

《辕马说》是康熙五十二年（公元1713年）作者出狱后入值南书房期间的作品。文中以辕马为喻，形象地说明了考察和选拔人才的重要。担当“辕马”的任者，应该“德与力”兼备，需择德才兼备者充任，而不要让“驽蹇者”、“狡愤者”滥充其间，败坏政事。此文质朴简明，切实而有深意，表现了方苞散文雅洁淳厚的特点。