传习录 · 卷中 · 答周道通书 · 一

译文

吴、曾两位学生来我处，详细说了你恳切向圣道的志向，甚觉欣慰，同时也很想念你。你的态度真可以称得上是笃信好学的人。由于我正为家父守丧，故未曾与吴、曾两位后生深入交谈，但他们两位也是有志向肯用功的人，每次相见都会感觉到他们学业上的进步。实在不能辜负他们远道而来的诚意，对他们来说，也可说是无负于他们远来的意愿。临别之际，他们把你给我的信册交给我，并让我据此回信。我此时内心荒诞昏乱也无言可讲，只就你信中提到的几个问题略作回答，草草殊不详细，他们两位自会向你详细口述。
信中说：“‘平常功夫只是立志’，近来对先生的教诲时时加以体察检验，就更加明白了。可是我总也离不开朋友，如果学有朋友相探讨，那心中的志向就非常开阔宏大，才思亦且灵动。如果有三五天不和学友探讨，便会觉得志向微弱，遇到事情就会产生困惑，有时还会忘掉志向。现今我在没有学友讨论的时候，我或静坐，或读书，或逍遥散步，举手投足间都不忘存养这个心志，深刻感觉到心情平和舒适。然而终究不如和朋友一起讲习时那样思维开动，更有生机。离群独居之人，还有什么更好的方法来立志呢？”
这番话足以说明你下工夫是有收获的，立志的功夫也大概就是这样，只要每天都坚持，从不间断，等到纯正熟练后自然会感觉不同。大抵我们做学问，最关键的立足点就是立志。之所以会有困惑、遗忘的毛病，也只是还不真实确切。就像好色的人，从来也不会美人当前感觉困惑与忘记，这就是因为好色已深入他的骨髓。自己哪里痛哪里痒自己一定知道，自己必定会搔痒按摩；既然自己知道痛痒，自己当然就不能不揉挠了，佛家把这叫“方便法门”。必须是自己调整琢磨，别人很难帮上忙，也更没有别的什么方法可一借鉴。