昔岁吾行吴江上,得亭长所贻剑,心知其不莽卤,匣藏爱重,未曾亵视。今年秋在秦,无何发开,见惨翳积蚀,仅成死铁。意惭身将利器,而使其不光明之若此,常缄求淬磨之心于胸中。数月后,因过岐山下,得片石如绿水色,长不满尺,阔厚半之,试以手磨,理甚腻,文甚密。吾意其异石,遂携入城,问于切磋工。工以为可为砥,吾遂取剑发之。初数日,浮埃薄落,未见快意。意工者相绐,复就问之。工曰:「此石至细,故不能速利坚铁,但积渐发之,未一月,当见真貌。」 归如其言,果睹变化。苍惨剥落,若青蛇退鳞,光劲一水,泳涵星斗。持之切金钱三十枚,皆无声而断,愈始得之利数十百倍。吾因叹以为金刚首五材,及为工人铸为器,复得首出利物,以刚质铓利。苟暂不砥砺,尚与铁无以异,况质柔铓钝,而又不能砥砺,当化为粪土耳,又安得与死铁伦齿耶!以此益知人之生于代,苟不病盲聋喑哑,则五常之性全,性全则豺狼燕雀亦云异矣。而或公然忘弃砺名砥行之道,反用狂言放情为事,蒙蒙外埃,积成垢恶。日不觉寤,以至于戕正性,贼天理。生前为造化剩物,殁复与灰土俱委。此岂不为辜负日月之光景耶!
吾常睹汝辈趋向,尔诚全得天性者。况夙能承顺严训,皆解甘心服食古圣人道,知其必非雕缺道义,自埋于偷薄之伦者。然吾自千名在京城,兔魄已十九晦矣。知尔辈惧旨甘不继,困于薪粟,日丐于他人之门。吾闻此,益悲此身使尔辈承顺供养至此,亦益忧尔辈为穷窭而斯须忘其节,为苟得眩惑而容易徇于人,为投刺牵役而造次惰其业。日夜忆念,心力全耗。且欲书此为戒,又虑尔辈年未甚长成,不深谕解。今会鄂骑归去,窴置石于书函中,乃笔用砥之功,以寓往意。欲尔辈定持刚质,昼夜淬砺,使尘埃不得间发而入。为吾守固穷之节,慎临财之苟,积习肄之业,上不贻庭闱忧,次不贻手足病,下不贻心意愧。欲三者不贻,只在尔砥之而已,不关他人。若砥之不已,则向之所谓切金涵星之用,又甚琐屑,安足以谕之,然吾固欲尔辈常置砥于左右,造次颠沛,必于是思之,亦古人韦弦铭座之义也。因书为砥石命,以勖尔辈,兼刻辞于其侧曰:
剑之锷,砥之而光;人之名,砥之而扬。砥乎砥乎,为吾之师乎!仲兮季兮,无坠吾命乎!
昔歳吾行呉江上,得亭長所貽劍,心知其不莽鹵,匣藏愛重,未曾褻視。今年秋在秦,無何發開,見慘翳積蝕,僅成死鐵。意慚身將利器,而使其不光明之若此,常緘求淬磨之心於胸中。數月後,因過岐山下,得片石如緑水色,長不滿尺,闊厚半之,試以手磨,理甚膩,文甚密。吾意其異石,遂攜入城,問於切磋工。工以爲可爲砥,吾遂取劍發之。初數日,浮埃薄落,未見快意。意工者相紿,復就問之。工曰:「此石至細,故不能速利堅鐵,但積漸發之,未一月,當見眞貌。」 歸如其言,果睹變化。蒼慘剝落,若靑蛇退鱗,光勁一水,泳涵星斗。持之切金錢三十枚,皆無聲而斷,愈始得之利數十百倍。吾因歎以爲金剛首五材,及爲工人鑄爲器,復得首出利物,以剛質鋩利。苟暫不砥礪,尚與鐵無以異,況質柔鋩鈍,而又不能砥礪,當化爲糞土耳,又安得與死鐵倫齒耶!以此益知人之生於代,苟不病盲聾瘖啞,則五常之性全,性全則豺狼燕雀亦云異矣。而或公然忘棄礪名砥行之道,反用狂言放情爲事,蒙蒙外埃,積成垢惡。日不覺寤,以至於戕正性,賊天理。生前爲造化剩物,歿復與灰土俱委。此豈不爲辜負日月之光景耶!
吾常睹汝輩趨向,爾誠全得天性者。況夙能承順嚴訓,皆解甘心服食古聖人道,知其必非雕缺道義,自埋於偷薄之倫者。然吾自千名在京城,兔魄已十九晦矣。知爾輩懼旨甘不繼,困於薪粟,日丐於他人之門。吾聞此,益悲此身使爾輩承順供養至此,亦益憂爾輩爲窮窶而斯須忘其節,爲苟得眩惑而容易徇於人,爲投刺牽役而造次惰其業。日夜憶念,心力全耗。且欲書此爲戒,又慮爾輩年未甚長成,不深諭解。今會鄂騎歸去,窴置石於書函中,乃筆用砥之功,以寓往意。欲爾輩定持剛質,晝夜淬礪,使塵埃不得間發而入。爲吾守固窮之節,慎臨財之苟,積習肄之業,上不貽庭闈憂,次不貽手足病,下不貽心意愧。欲三者不貽,秪在爾砥之而已,不關他人。若砥之不已,則向之所謂切金涵星之用,又甚瑣屑,安足以諭之,然吾固欲爾輩常置砥於左右,造次顛沛,必於是思之,亦古人韋弦銘座之義也。因書爲砥石命,以勖爾輩,兼刻辭於其側曰:
劍之鍔,砥之而光;人之名,砥之而揚。砥乎砥乎,爲吾之師乎!仲兮季兮,無墜吾命乎!