贻诸弟砥石命

译文

往年我行走在呉江边，得到一把亭长赠送的宝剑。心里知道它不粗劣，用匣子珍藏着非常喜爱和重视，从来没有轻慢地打开看。今年秋天在秦地，无特别原因打开来，只见剑身颜色暗淡，积了厚厚的锈，几乎变成一块烂铁。随身携带的利器，却使它不锃光明亮到如此的地步，想来就很惭愧，因而在心里面常存有请人淬炼磨砺的想法。
几个月后，因为路过岐山脚下，得到一块颜色像绿水，长度不满一尺，宽与厚相当于长度一半的石头。尝试着用手触摸，感觉纹理滑润细密。我猜想这是块奇异的石头，就携带了进城，向打磨工匠询问，工匠认为可作一个磨刀石，我就取剑用它磨锋。最初几天，表面上的铁锈落掉一些，看不出让人满意之处。猜想是工匠欺骗我，又前去询问，工匠说：「这块石头纹理极为细嫩，所以不能快速地使坚硬的铁锋利，只要经常慢慢地打磨它，不满一月，应该见到剑的本来面貌。」回来后按他所说的做，果真看到变化。蒙在剑上的暗黑色一齐剥落，好像靑蛇蜕去了旧的鳞皮，剑气水光相映照，把星斗的光芒都压制住了。拿着切三十枚铜钱，都无声无息就断了。超过刚得到时的锋利程度几千倍。
我因而感叹，认为金属的坚硬，在金木水火土五材中居首位，等到工人铸造为剑器，又成为器物中最锋利的。这把剑依仗着质地的坚硬和锋口的锐利，如果一时不磨砺，尚且跟一般的铁没有区别，何况质地柔软锋刃钝涩的其它东西，并且又得不到磨砺，就会化为粪土，又怎能和烂铁相比较呢？由此更加明白人生于世间，只要没有眼瞎、耳聋、声音哑失等疾病，那么仁义礼智信等五常的本性就都具备，本性完备，那么和豺狼燕雀等走兽飞禽也就不同了。如果有人公然忘掉和舍弃像在磨刀石上磨刀那样不断提高名节品德的正道，反而用狂妄的语言和放纵情欲的方式做事情，模糊不清的外来的脏物，累积成污垢和丑恶，每天都还不觉悟，以至于残害天性和天理，那么活着的时候是天地间的一个废物，死了又与尘土一起丢弃，这难道不是白白辜负了日月时光吗？
我常常看到你们的志趣取向，你们确实是具备五常天性的人，何况向来能顺从地接受父亲的教导，都懂得愉快地接受消化古时圣人传下来的道理，知道你们一定不是损害道义自甘埋没在轻薄小人之中的人。然而我从在京师求取功名以来，已经十九个月了（月亮已经隐去了十九次）。知道你们害怕对父母不好，被柴米困扰，天天向他人乞讨。我听说这些，更加悲伤我这一身使你们顺从地接受供养父母到如此的境地，也更加担心你们因为穷困而一时忘掉自己的操守，被苟且得到的东西所迷惑因而顺从他人，为到处找人忙碌因而懈怠了学业。想要写下这些作为规诫，又担心你们年岁未长大成人，不能深刻明白了解。
现今恰逢鄂州驿站的人回去，就把砥石放在信函中，才写出用砥石磨剑的好处，来说明向来的心意。希望你们坚定地保持刚正的品质，日夜淬炼磨砺，使尘埃不能从像头发那样细小的缝隙侵入。因此写下《砥石命》，来勉励你们，同时镌刻文辞在砥石的侧面说：
剑的刀刃，常常磨砺才会保持锋利光亮；人的品德名誉，不断努力学习磨练才会传扬光大。磨刀石啊，磨刀石啊，你是我的老师！二弟呀，三弟呀，不要忘掉我的教导！

这是离家一年多的舒元舆给弟弟们寄磨刀石时写的一封信，对弟弟们进行谆谆的告诫。由宝剑锋从磨砺出，作者推想到人的品德学问，也要努力磨炼才能进步，否则就要后退。为勉励几位弟弟砥砺德行，作者用自己的切身体会教育弟弟们，不要被生活所困而忘记了砥砺品行节操，可谓用心良苦。