公羊传 · 春王正月

译文

“元年”两个字是什么意思？是指国君即位的头一年。“春”字是什么意思？是一年的开始。“王”指的是谁？是指周文王。为什么先说王而后说正月，这是为了说明是周王朝的正月。为什么说周王朝的正月？是为了尊重周天子的一统天下。隐公为什么不说即位？是为了成全隐公的意愿。为什么说是成全隐公的意愿？因为隐公准备治理好国家，然后还政于桓公。为什么还政于桓公？因为桓公年幼却地位尊贵，隐公年长却地位卑下；他们之间尊卑的差别是很小的，国都里的人没有知道的。隐公年长而有德行，众大夫攀援隐公而立他为国君。隐公在这时要是推辞即位，就不知道桓公是否一定能立为国君；如果桓公立为国君，又恐怕众大夫不能辅佐幼君。所以，总的说来，隐公的即位，正是为了桓公将来即位。隐公年长而有德行，为什么不宜立为国君？这是因为，立嫡子，凭年长不凭德行；立庶子，凭尊贵不凭年长。桓公为什么尊贵？因为他的母亲尊贵。母亲尊贵，儿子为什么就尊贵？母凭子贵，子凭母贵。

注释

元年：指鲁隐公元年。
文王：周文王。
曷：为什么。正月：阴历每年第一个月。
王正月：指周历正月。古时改朝换代即改正朔（正月的第一天）。周历以建子之月（即夏历的十一月）为岁首。
大一统：天下统一。
平国而反之桓：隐公打算平治鲁国后，把政权归还桓公。
隐长而卑、桓幼而贵：桓公的母亲仲子是鲁惠公的夫人。隐公的母亲声子只是随嫁来的姐妹。
扳：拥戴。
适：同“嫡”。
立子：立庶子。
名句：
“立适以长不以贤，立子以贵不以长。”
立夫人所生的嫡子为国君，只凭年长，不凭贤明；立妾的儿子为国君，只凭尊贵，不凭年长。

《春王正月》出自《公羊传》，通过周朝时隐公与桓公对继承王位的历史事件来说明“子以母贵，母以子贵。”的道理。