上欧阳内翰第一书

译文

内翰执事：
我苏洵本是乡野平民，生活穷困，曾经私下叹息，觉得天下的人，不可能都是贤慧的，也不可能都不肖。所以贤明正直的人处在世上，有聚合必有分离，有分离又必有聚合。过去天子正当有意于统治国家治理天下的时候，范仲淹公在宰相府，富弼公当枢密副使，执事您与余靖公、蔡襄公任谏官，尹洙公奔走于上上下下，在边防要塞施展才能。正当此时，天下的人，细如毛发的、实用如丝粟的才干，都纷纷起来，合成一股力量。而我苏洵自认为一己的愚笨无用，没有能力自我奋起，参与于众人之间，所以退下来修养身心，寄希望于大道的将会成功，从而可以再次见到当代的贤人、君子们。不幸的是自己的道德学问还没有修养好，范仲淹公西去，富弼公北上，执事您与余靖公、蔡襄公等，又被分别派到四面八方去，而尹洙公也失去了权势，四处奔走充任小官。我苏洵那时正在京中，亲眼见到了这些事情，无可奈何地只能仰天长叹，认为这些人离开朝廷，即使大道有成，也不足以为之庆幸。进而我又想，过去众位君子之进入朝廷，一开始，必然是有好人们推荐的；现如今，又必然是有坏人们离间的。当今的时势，要是不再有好人，那就完了啊！而如果不是这样，我又有什么可担忧的呢？姑且继续养我的心，让使自己的道德学问有更大的成功而期待着，又有什么妨害呢？退下来又过了十年，虽不敢说道已有所成，但是胸中自有一股浩浩荡荡之气，好像与过去不一样了。而余靖公正好在南方有所成功，执事您和蔡襄公又相继登上了朝廷，富弼公又从外任调入朝廷当宰相，这样的形势又可合成一股力量了。真让人高兴而自我祝贺，以为道德学问已经略有成绩并且真将有施展的机会了。接着又回过头想道，过去所仰慕爱戴的，但始终未能见其亲颜的，约有六位，现在将能去见见他们了。而这六位之中，范公、尹公二位已经去世，不禁为他二位暗暗流泪，感到悲伤。唉！这两位已经再也见不到了，而尚可宽慰我心的，还有四位在，则又正可宽慰自己。想到只剩四位了，所以又急急乎想见他们一面，以便把心里所想说的话都向他们一吐为快，而富弼公又出任了天子的宰相，边远地方的贫寒之士，没能马上在他面前说上话；而余靖公、蔡襄公，远的还在万里之外，只有执事您身在朝廷，您的地位还不是最高贵，正可以叫得应、拉得着、听得见我的话。但是限于饥寒与衰老等毛病，又缠于身而滞留了自己，叫我不能亲自登执事您的门庭来拜谒。以渴慕盼望爱戴喜悦这几位的心情，十年而不得一见，而他们已有死了的，像范公、尹公二位；剩下四位之中，不是因为他的威势就不能够互通说话，又怎么可以因为不能亲自前往拜谒而作罢呢！执事您的文章，天下的人没有不知道的。但我自以为我苏洵知道得特别深刻，是超过了天下之人的。为什么这样说？孟子的文章，语言简约而意思详尽，他不说尖刻与斩钉截铁的文辞，然而话的锋芒却谁也不敢侵犯。韩愈的文章，好比长江黄河，浑然浩荡奔流宛转，像是鱼鳖蛟龙，万种怪异令人惶惶惑惑，却能遏制隐蔽而掩藏起来，不让它们自露于外；而人们远远望见它们渊深的光芒，苍茫的色彩，也就都自我畏惧而去躲避它们，不敢接近它们，正视它们。而执事您的文章，委婉详备，来来回回多曲折变化，却条理清晰通达，疏阔而畅适，无间隔，不折断，气势造极而语言净尽，急切的言词与高妙的论述，说来却闲适而平易，从没有艰苦费力的表现。上述这三点，都足以断然使您自成一家。只有李翱的文章，它的味道澹泊而隽永，它的光彩油然而幽静，高低谦让，颇有执事您的姿态。陆贽的文章，用词与达意，切近事理，准确恰当，颇近执事您的切实；而执事您的才华，又自有超过别人的地方。大致执事您的文章，不是孟子、韩愈的文章，而是您欧阳子的文章。乐于称道人善良而不谄媚于别人，是因为他的为人确实经得起这样的称道；那些不知情的人，则认为赞誉人是为了求得别人的欢欣。赞誉人以求人喜欢的事，我苏洵是不那样做的；之所以要称道执事您的光明盛大的道德，而不能自我控制的原因，也是为了想让执事您知晓我是了解您的。尽管如此，执事您的大名，早已遍知于天下，即使没读过您文章的，也都早就知道有个欧阳修的了。而我苏洵却不幸，沦落在草野冷落的地方。而自己的道德修养，近来粗有所成。想空手奉上不满一尺的书信，把自己托付给执事您，将怎么能让执事您了解我，并相信我呢？我苏洵年轻时不学习，活到二十七岁，才知道要读书，和有学问的人一起交往学习。年龄既已老大了，却又不去刻意严厉付诸行动，期望自己效仿古人，但看到和自己同列的等辈，又都不如自己，于是觉得自己可以了。后来穷困得更加严重，就拿古人的文章来读，开始觉得古人所發言论，与自己的有很大的不同。常常反省自己，自觉一己之才能，又好像还不仅仅只是这些。于是把旧时所写的文章几百篇悉数烧掉，而拿起《论语》《孟子》、韩愈以及其他伟人贤士的文章，正襟危坐，整天都阅读它们，花了有七八年时间。刚开始，读进去只觉惶惶然，广博地观览于其外，则又害怕得惊叫起来。时间长了，读得也更精细了，胸中豁然开朗似的明白了，好像人家的话本来就该是这样的。但我还是不敢提笔也这样写。时间更久了，胸中想说的话更多了，不能克制自己，便试着把它们写出来。以后又一而再再而三地读它们，只觉得文思泉涌，好像写出来是很容易的，然而还不敢自以为是啊。近日所作的《洪范论》《史论》等一共七篇，执事您看看，究竟写得怎样？啊！区区一己的言说，不明白的人又会把它看做是在自我赞誉了，以求得别人来了解自己。只有执事您会念其十年的心血是如此的不偶然，从而来考察的吧。

注释

欧阳内翰：即欧阳修。当时他任翰林学士，身居朝廷要职，专掌内命，参与机要，故称之为内翰。
余公：即余靖。
蔡公：即蔡襄。字君谟，福建仙游人。天圣进士，累官知谏院，直史馆，兼修起居注。论事无所回挠，进知制诰。每除授非当职，辄封还之。以龙图阁直学士知开封府，再知福州，聘郡士周希孟、陈烈等以经术授学者，常至数百人，躬至学舍，执经讲问。徙知泉州，建洛阳桥长三百六十丈，以利济者，闽人勤碑颂德。后以端明殿学士移守杭州。卒谥忠惠。襄善书，为当时第一。后世将之与苏轼、黄庭坚、米芾，合称宋四大书家。诗文清遒萃美，皆入妙品。著有《茶录》、《荔枝谱》、《蔡忠惠集》。
尹公：即尹洙。字师鲁，河南人。天圣进士。迁太子中允。会范仲淹贬，洙奏与仲淹义兼师友，己亦不可苟免。出监唐州酒税。为韩琦所深知。官至起居舍人。自元昊不庭，洙常在兵间，于西事尤练习。作《叙蒸》、《息戎》二篇，言武备不可弛。性内刚外和，博学有识度。尤深于《春秋》。自唐末历五代，文格卑弱，洙偶为古文，简而有法。世称河南先生。有《河南集》、《五代春秋》行世。
扳（bān）援：援引；牵引；挽起。
巉（zhǎn）刻：原义为高峻，此处转义为尖刻。巉刻斩绝：犹言尖刻阴毒。
李翱（áo）：字习之，唐代赵郡人。贞元进士。元和初为国子博士，史馆修撰。再迁考功员外郎。性峭鲠，仕不显，怫郁无所发。尝面折宰相李逢吉之过，出为庐州刺史。后拜中书舍人，历山南东道节度使卒。翱始从韩愈为文章，辞致浑厚，见推当时，故亦谥曰文。有《论语笔解》、《五木经》、《李文公集》行世。
陆贽（zhì）：字敬舆，唐代嘉兴人。年十八登进士第，又中弘辞。德宗时为翰林学士，甚见亲任。虽外有宰相主大仪，贽常居中参裁可否，时号内相。建中时朱泚叛，从幸奉天，时当叛乱，机务填委，一日之内诏书数百，贽挥翰起草，思如泉注，莫不曲尽事情，中于机会。武夫悍卒，莫不感泣。事平，累迁中书侍郎同平章事。后被谗，贬忠州别驾。卒，谥宣。有《陆宣公翰苑集》行世。其奏仪尤为著名。

《上欧阳内翰第一书》作于宋仁宗嘉祐元年，是苏洵给当时翰林学士欧阳修的一封求见信。
史载苏洵少年不学，二十七岁时才开始发愤读书。嘉祐元年，他同两个儿子苏轼、苏辙一同进京，晋谒翰林学士、文坛领袖欧阳修，希望得到引荐，于是写了这封信。欧阳修看了他的书信、文章，大加赏识，认为他的文章超过了汉朝贾谊、刘向之文，并把他的二十二篇文章呈献皇帝。苏洵之名遂大振。这篇书信是使苏洵后来置身仕途至为关键的一封信。
本文总的写法，如沈德潜所称赞的：“从诸贤之或离或合，千回百折，折到欧公身上。极转换脱卸之妙。以下称欧公之文，并自道所得，末以一语收拾，通篇何等章法！”（《唐宋八家文读本·卷十五》）细言则文分三段。首段以欧阳修等人的离合为线索，表达作者对他们的“慕望爱悦”之心。其中谈到作者学“道”成与未成的情况，把它们和诸公离合的形势联系起来，表明他早就对欧阳修等人抱有希望。文章由六人的合说到六人的离，由六人的离说到四人的将要合，又由四人中富公高居相位、余公、蔡公远在万里之外，讲到独有欧阳修在朝，可以叫呼攀援。这段文字真是委婉曲折，层层进逼，直说到非要请欧阳修援引不可为止。