后十九日复上宰相书

译文

二月十六日，前乡贡进士韩愈，恭敬地再次禀告相公阁下：
前些日我曾呈上一封书信和所做的文章，等候您的指示已经十九天了，没有得到回音。我惶恐不安不敢离去，不知道怎么办才好。于是我宁愿再次领受意想不到的责备，来要求陈述完我的意见，并向您请教。
我听说：陷入水火之中的人，求人帮忙免除灾难，并不因为那人和自己有父兄子弟一样的慈爱感情，才去呼喊他、指望他。而是希望在他旁边的人，即使与自己有怨恨，只要还不至于希望自己死去的，就要大声赶快呼喊，希望他施行仁义。那在他旁边的人，听见他的呼声和看见这种情形，也不会因为和他有父兄子弟一样的慈爱感情才去保全他的生命。即使与他有怨恨，只要还不至于希望他死去的人，就要拼命跑去用尽力气，弄湿手脚，烧焦毛发，救起他而不会去躲避。这样做是为了什么呢？是因为那情形确实危急，他的心情确实叫人可怜。
我努力学习，并且身体力行有好些年了。我没有考虑道路的艰险和平坦，一直前行没有停止过，以至于陷于穷困饥饿的水深火热中，那种情形既危险又急迫，我已经大声赶快呼喊了，阁下大概也听见和看见了，您是前来救我呢？还是安稳地坐着不来救呢？有人向您说：“有人看见被水淹和被火烧的人，虽然有可以救人的办法却始终没有去救。”阁下您认为他是个仁义君子吗？如果不这样认为，那么像我这样的人，也就是君子应该动心同情的了。
有人对我说：“你的话是对的，宰相是了解你的，只是时机不许可，怎么办呢？”我认为他不会讲话，实在是他的才能不值得我们贤明宰相的推荐罢了。至于所说的时机，本来就是处在上层地位的人所造成的，并不是上天安排的。前五六年时，宰相向上推荐，尚且有从平民中提拔的，这和今天难道时机不同吗？况且节度使、观察使和防御使、营田使等地位较低的官员，还能够自己荐举判官，而没有区分他已经做过官还是没有做过官的。何况是宰相，我们君主所尊敬的人，却能说“不可”吗？古时候推荐人才，有的从盗贼中选取，有的从管理仓库的人中推荐。今天我这个平民虽然地位低贱，但还是足够和这些人相比的。我的情况窘迫，言辞急切，不知道怎样斟酌才合适，只希望您稍微能施以爱惜人才的心。
韩愈再拜。

注释

二月十六日：唐德宗贞元十一年（公元795年）二月十六日。
乡贡：唐代由州县考试合格后推选出来贡到尚书省参加进士考试的叫做“乡贡进士”。
相公：对宰相的称呼，“公”是推尊之辞。亦说官至宰相，必然封为“公”，故称“相公”。
向：以前，此指上次、前次（韩愈曾在十九天前的正月二十七日第一次上书宰相）。
著：作、写。
待命：等待指示。
逃遁：逃走，此指离开。
不知所为：不知道该怎么办。
复：再，又一次。
自纳：自己招惹。
不测之诛：不可测度的责罚。诛，责备、责罚。
毕：完毕、尽。
左右：写信时对对方的尊称。
蹈水火：遭遇到水灾、火灾。蹈，践踏，此指遭遇。
免：免除灾害。
惟：只、仅仅。
将：表示假设之词。
介乎其侧：处在或接近他身旁。介，处于、接近。
苟：假如。
疾呼：急速地喊叫。
仁：作动词，施以仁爱。
彼：那个。
往而全之：上前搭救保全他。
狂奔尽气：快步奔跑使尽力气。
濡（rú）：沾湿、润泽。
焦：烧焦、被火烧。
辞：推卸。
是：这、这样。
势：形势、趋势。
诚：实在、的确。
强学力行：奋发学习，努力实践。
有年：多年。
惟：想、考虑。
险夷：危险和安全。这句话的意思是，愚笨从不考虑道路的危险和平安。
息：停止。
既：已经。
亟（jì）。急迫。
抑（yì）
爇（ruò）：点燃、焚烧。
道：办法、能力。
且：将。
仁人：仁爱的人。
若：如、像。
宜：应当。
或：有人、有的人。
子：古代对男子的尊称，此指韩愈。
然：对、正确。
时不可：时机不允许。
何：奈何、怎么办。
窃：私自。
不知言者：不了解情况的人，不懂情况的人。
材：同“才”。
固：本来。
荐闻：向上推荐。闻，奏闻。
尚：且。
布衣：平民。
抽擢（zhuó）：选拔提升，提拔。
节度：节度使，掌管边疆地区军务、财政的大臣。
观察使：掌管州县官吏政绩、兼管民事的长官。
防御：防御使，掌管军事的长官，多有当地刺史兼任。
营田使：掌管军队屯垦的官员。
小使：与节度使、观察使相比较，地位、权力都小得多的官员，此指防御使、营田等。
判官：节度使、观察使、防御使的属官。
间：区别。
仕：做官。
君：皇帝。
进人：推荐人才。进：举荐、推荐。
或取于盗：《礼记·杂记》记载，管仲曾从盗贼中提拔两人为官。
管库：管理仓库的人。《礼记·檀弓》记载，春秋末年晋国的赵文子在管仓库的人中提拔了七十多名人才。
贱：卑贱、低下。
方：比、比拟。
隘（ài）：窘迫。
蹙（cù）：紧迫、急促。
惟：希望。
垂怜：加以怜惜。

《后十九日复上宰相书》是韩愈上宰相书的第二封，信中以动人之笔，比喻自己处境艰难如同陷于水深火热之中，试图以此来打动宰相。
在古代，一个地位低下的读书人，为了能进入仕途、获取更大的现实利益，有时必须走攀附权贵之路。年轻时候的韩愈中进士四年却一直不得仕进，所以他给当时的宰相写信，想以文章打动宰相，以求取到宰相的引荐和提拔。《后十九日复上宰相书》是韩愈写给宰相的第二封信，信中以动人之笔，比喻自己处境艰难如同陷于水深火热之中，试图以此来打动宰相。文章紧扣“势”、“ 时”着笔，运用比喻、设问、反驳等手法，将个人的思想写得振振有辞，跌宕起伏。作者很讲究行文变化，尤其恳切的言辞将其迫切的情感表达得淋漓尽致。
本文既反映了封建统治下扼制人才的社会环境和人情冷暖，同时也展现了封建文人乞求仕进的窘态。