指喻

译文

浦阳县有位青年名郑仲辨，他的身体强壮，面色红润，精神充沛，从来没有生过病！突然一天，左手的大拇指生了一个疹斑，肿起来像米粒一般大，郑君对此感到疑惑，给别人看，看的人哈哈大笑，认为不值得担忧，过了三天，疹粒肿得像铜钱那般大，他更为担忧，又拿给人看，看得人像以前一样笑他。又过了三天，拇指肿得像拳头那般大，靠近拇指的指头，都被它牵引得疼痛起来，好像割刺一般，四肢心脏及背脊骨没有不受痛的。郑君心中害怕，就去设法寻求医生，医生看了，吃惊地说：“这是奇特难治的病，虽然病在指头上，其实成了影响全身的病了，不赶快治疗，将会丧失生命。可是刚开始发病的时候，一天就可治好，发病三天以后，要超过十天才能治好；现在病已经形成了，不到三个月不能治愈。一天治得好，用艾草就可以了！过十天要治得好，用药草才可以。到成了重病时，甚至会蔓延到肝脏、横隔膜，不然也可能有一只手臂残废。除非能从内部治它，否则病势不会停止，不设法从外面来治疗，病就不容易治好！”郑君听从他的话，每天内服汤药，又外涂有效的良药。果然到两个月后就好了，但三个月后精神脸色才复原。
我因此想到：天下的事故，通常发生在极为细微，隐而不显的地方，最后成为莫大的祸患。最初认为不值得处理，可是最后会变成没有办法处理的地步。当初发生，容易处理时，往往吝啬那些细微的精力，轻忽它而不加顾虑，等到祸患形成了，花费很长的时间，用尽了脑筋，精疲力竭，才仅仅能把这祸患克服。天下像这拇指的人太多了！
我们可以说，一般人能知道的事，一般人自然能处理，在情势上看来虽然危急，却不值得过于惧怕；只有那些发生在一般人不会去担忧的事情上，起初是隐藏着而看不到的，一般人以开玩笑的态度处理它、轻忽它。这就是君子们所深深戒惧的。
从前天下的情形，有像郑先生的身体一样的强壮无病痛吗？爱天下的人，能像郑先生那样爱惜他的身子吗？可是足以成为天下的大患的，何止于像长在郑先生手上的疮痏呢？郑先生对拇指上的疮痏不敢忽视它，只因为没有及时看医生，因而几乎形成大病。何况一般人对问题，总是以非常疏忽态度来看待它，又加上国家久经战乱，民力疲困之后，一般官吏残害剥削百姓，更加速问题的恶化，此种事情加速祸害的形成是非常严重的！侥幸问题还没发生，就认为不必忧虑而不知畏惧，这真能算得上是聪明的做法吗？
我才能低下，不敢筹谋治国大计，而郑先生思虑周密，行事果决，不是久居平民的人。左传不是这样说吗：“三折肱而成良医。”（一个人曾三次折断手臂，接受那么多的医疗经验，经验有了，自己也就成为疗伤的良手了。）郑先生以后如果居官的话就应该以“拇病”的例子来作借鉴。

注释

浦阳：唐时设浦阳县，五代吴越改名浦江，今属浙江义乌县。
阗（tián）然：丰满的样子。
渥（wò）然：红润的样子。
充然：充盛的样子。
疹（zhěn）：皮肤上起的红色小颗粒。
粟：谓小米粒那么大。
握：四寸为一握
剟（duō）刺：亦作“刺剟”，即刺的意思。
膂（lǚ）：脊梁骨。
瘳（chōu）：病愈。
肝膈（gé）：肝脏和膈膜，这里泛指人体的内脏。
为：治。
君：指郑君仲辨。
傅：涂
特：只。
疲敝：也作“疲弊”，困苦穷乏。
戕摩：残害、消灭。
无虞：无忧。
虑周行果：思虑周密，行为果断。
布衣：指平民。
传：指《左传》。《左传·定公十三年》：“三折肱，知为良医。”
洪武辛酉：1381年（明太祖朱元璋洪武十四年）。
余：我
诸：之于
为：治疗
滋：十分
御：抵御

《指喻》是明代文学家方孝孺的一篇散文。文中借郑君生病而未能及时医治，几乎酿成大错之事，说明防微杜渐的重要性，是一篇典型的以小喻大借事说理的文章。