答苏大迈书

译文

顿首阁下：很荣幸你来信写了许多（求学的感受），看你自己说的从求学到做官，便知道问题出在哪儿了。我私下里观察到你做学问的态度很诚恳，只是自身已在官府，便难以得到老师和朋友了，又缺少读书的时间，但其实人一生究竟什么时候才能得到自由自在充裕的闲散时间呢？孔子说道：“三个在一块儿行走的人，其中必定有能做我老师的人。”，这正是在州县为官的求学的方法。读书的时间，也可以取自于（外出途中的）马上、车内。大凡读书的方法，要以经学为主，经术学问深厚了的话，那么看史书就很容易分辨人是贤能还是没德才了，平时碰到一些或得或失的事情，也能很容易辨明了。再就是读书应该先务求精通而不求广博，在学有余力的基础上才能挥洒自如（扩展阅读面）。凭阁下父亲苏轼与叔父苏辙两位大人的的学问横跨天下而少有，你应该从他们那儿学到很多了，我在这儿又重复这些，这可算得上运水送给河伯了。（只因为）私下看到你的论述十分入理，是难得的人才，我就是因此希望你能像雪后松柏一样经得去严峻的考验来彰显品德这样一个意思啦。公务繁忙，回信很不尽礼，请阁下多多珍重！

注释

苏大迈：苏轼长子，名迈，曾任韶州仁化令。
就仕：做官
切：同“窃”，私下里。
鞍乘：马上、车内。
纵横：挥洒自如。
贡：推荐。
河伯：传说中掌管江、河的神。
后凋雪霜：《论语》中的语句。岁寒然后知松柏之后凋也。以寒冬方显松柏本性喻严峻考验方知君子美德。

在本文中，作者从惜时、求师、读经、求精这四个方面来对读书治学的态度和方法作了精辟的阐述。凡读书法，要以经为主，经术深邃，则观史易知人之贤不肖，遇事得失，易以明矣。又读书先务精而不务博，有余力乃能纵横。