送徐无党南归序

译文

各种草木鸟兽被归类为“物”，而世间众人被归类为“人”，他们生存在世时虽有分别，然而到了死亡时却很相同，全部也都变成腐朽、消亡殆尽的地步。而圣贤身处世人之中，他们也需要面对这种生死变化，然而却和各种事物及世人有分别——他们能在精神、功业上永垂千古，时间再久也能够留存。圣贤能够长存不朽的缘故，就在于他们建立德行、功业或著作了。一个人能努力修炼个人操守的话，一定能有所成就；若要建立个人功业，却是受社会情况限制；若要行文传世的话，则被个人天赋所约束。有些人能建立功业，却未必有著作留下。看《诗》、《书》、《史记》等著作所记，当中有多少人是善于著作的呢？至于有高尚德行的人，更未必能建立功业，又有著作传世的了。孔子的弟子中，有能建立功业的，有能著书立说的。就以颜渊为例，他独居穷宅时挨饥受冷；在与人相处时又整天沉默寡言，旁人也许以为他愚笨无能。然而当时孔门中众多弟子都极其尊重颜渊，无人敢与他相比。就是后世千百年来，也没有人能在德行上能胜过颜渊。由颜渊能够永存不朽的原因来看，固然不是凭借他的功业，更不必说是著作吧？
我曾读《汉书·艺文志》、唐《四库书目》等著作，见当中列举上古至今有著作流传的文人，其作品有多至百余篇，也有少的约三四十篇。然而文人虽多不胜数，大部分的作品却已随时间而散失消亡，至今只存留百分之一二而已。我悲叹这些作者，他们的文章虽然华丽，但好像花木被风飘散，鸟兽鸣叫掠过耳边一样，只得短暂停留人间。他们创作时竭尽心力，这又和世人为生活忙忙碌碌有何分别呢？而且最后也或早或迟地面对死亡，他们的情况和草木、鸟兽、世人一样；全部归于泯灭消失，可知道“立言”实在是不能够依靠的。现今追求学问的人，他们全部羡慕古代圣贤能够名声不朽，可是只懂用一辈子功夫在著述文字方面，那真是可悲的了！
你（徐无党）从小便跟随我学习，写的文章，已经颇得别人称赞。学成后，又在礼部应考科举；名列前茅，从而名声显著人前。你的文章日渐进步，有一种如泉水涌出山间的气势。不过，我希望借本篇文章挫一挫你的锐气，和勉励你求学之道，因此在你南归之时赠送这篇文章给你。同时，我自己相当喜爱为文写作，因此也用本文来警示自己一番。

注释

一：全、都
澌尽：全部消失。澌，尽。
泯灭：消灭净尽。
逾：通“愈”。
不朽：不可磨灭。
有得：指能成功。
政事：冉有、季路。
陋巷：狭小的巷子。
肱（gōng）：指胳膊。
待：凭借
班固：字孟坚，东汉史学家、文学家，扶风安陵（今陕西省咸阳市东北）人。
工：工巧。
汲汲营营：心情急切地营求不已。
为：写。
见：助动词，表被动
文辞：文章。
摧：折、抑制。

《送徐无党南归序》是北宋文学家欧阳修写给学生徐无党的一篇赠序。该文提出立德、立功、立言之三不朽理论，勉励徐无党要修身立德、施事立功；另一方面间接批评当时浮奢的文风，指出此类文章永难留存后世。文章结构严密，逻辑性强，广论博行，层层剖析，步步探究，说理透彻，语言明快，抑扬顿挫，有很强说服力和感染力。

宋·楼昉《崇古文诀·卷十九》：转折过换妙。
清·沈德潜《唐宋八家文读本·卷十一》：文情感喟款欷，最足动人。
清·刘大櫆《古文辞类纂·诸家集评》：欧公赠送序，当以杨真、田画为第一，而徐无党次之。
清·孙琮《山晓阁选宋大家欧阳庐陵全集·卷三》：《送徐无党南归序》，通篇大指，只是劝勉徐生修身立行，却不一语说破。起处提出修身、行事、立言三件，下文以立言、行事相较，驳去“言”字；又以修身、行事相较，驳去“事”字。驳去“言”字，正见修身之可贵；驳去“事”字，亦是见修身之可贵。通篇劝勉修身，不曾一字实说，全在言外得之。至其文情高旷卓越，则固欧公所独擅也。