进士不读《史记》

译文

宋荔裳（方伯）在学堂里读书的时候，（某一天）有一个表情严肃的人走了进来，（一看）原来是一位老甲榜。老甲榜问他：“（你这个）小孩子在读什么书啊？”宋荔裳恭恭敬敬地回答说在读《史记》。老甲榜（又）问他：“什么人所写的呢？”宋荔裳恭恭敬敬地回答说：“是太史公写的。”老甲榜（奇怪地）问道：“太史公是哪一科（中的）进士？”宋荔裳说：“太史公是汉朝时候的太史，不是现在的进士啊。”老甲榜于是（装腔作势地）取过《史记》来看，看了没几行，就丢下书，说：“也不见得好，你读它又有什么好处呢？”（说完）就仰着头走出去了。

注释

宋荔裳：宋琬，号荔裳，清代初散文学家。
方伯：明清时对布政使的称呼。
塾：学堂。
岸然：严肃的样子。
甲榜：清朝科举制度中进士的别称。清朝科举，乡试即举人试，考取举人的榜为乙榜；会试即进士会试，考取进士的榜为甲榜，分别为甲榜、乙榜，合称“两榜”。
对：回答。
太史公：《史记》约成书于公元前104年至公元前91年，本来是没有书名的，司马迁完成这部巨著后赠送给当时的大学者东方朔看过，东方朔非常钦佩，就在书上加了“太史公”三字。“太史”是司马迁的官职，“公”是美称，“太史公”也只是表明谁的著作而已。
遂：于是。
去：离开
佳：好的、美的。
益：好处。

明清两朝统治者规定，科举考试中必须用八股文体作文章，文章题目都从四书中来，并且要求文义必须以朱熹的集注作为准绳。一些读书人终其一生只在钦定的几部书里讨生活，以割裂经义为能事，不知《史记》为何书，不知太史公为何人，就毫不奇怪了。然而，这样愚妄无知的人偏能金榜题名，这真是对科举制度的莫大讽刺。表现的科举制度毒害知识分子。